每年的农历七月十五是中元节，俗称施孤、七月半，佛教称为盂兰盆节。与除夕、清明节、重阳节三节同是中国传统的祭祖大节，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日。中元节有放河灯、焚纸锭的习俗。

    上元节、中元节、下元节合称“三元”，是中国的传统节日。农历正月十五日称上元节，乃庆元宵，古已有之；七月十五日称中元节，祭祀先人；十月十五日称下元节，乃食寒食，纪念贤人。七月十五是秋后第一个月圆夜，此时暑热刚褪，金风正在霏微潜入，夜凉如水。

      中元节的本义—祭祀 

      中元节与除夕、清明节、重阳节（除、清、九）等三节，都是中国传统节日里祭祖的四大节日。民间则多是在此节日怀念亲人，并对未来寄予美好的祝愿。

      古人对于祭祀的重视程度可以说是至高无上的！《朱子治家格言》讲，“祖宗虽远，祭祀不可不诚。”

    古诗中的中元

         中元作

            唐  李商隐

 降节飘飘宫国来，中元朝拜上清回。

羊权须得金条脱，温峤终虚玉镜台。

会省惊眠闻雨过，不知迷路为花开。

 有娀未抵瀛洲远，青雀如何鸩鸟媒。

 中元日赠张尊师

               唐  令狐楚

偶来人世值中元，不献玄都永日闲。
寂寂焚香在仙观，知师遥礼玉京山。

   中元夜

                    唐  李郢

 江南水寺中元夜，金粟栏边见月娥。

 红烛影回仙态近，翠环光动见人多。

 香飘彩殿凝兰麝，露绕青衣杂绮罗。

 湘水夜空巫峡远，不知归路欲如何。

     中元夜百花洲作

                北宋  范仲淹

 南阳太守清狂发，未到中秋先赏月。

 百花洲里夜忘归，绿梧无声露光滑。

 天学碧海吐明珠，寒辉射宝星斗疏。

 西楼下看人间世，莹然都在清玉壶。

 从来酷暑不可避，今夕凉生岂天意。

  一笛吹销万里云，主人高歌客大醉。

 客醉起舞逐我歌，弗歌弗舞如老何。